Leo Henrik Baekeland

È stato inventore, chimico e industriale.
Studiò chimica all'Università di Gand in Belgio e successivamente emigrò negli Stati Uniti, dove lavorò per diverse aziende chimiche. ‍

È noto soprattutto per aver inventato nel 1907 la prima plastica sintetica, un materiale a base di fenolo e formaldeide, che chiamò "bachelite" in allusione al suo nome. Questo materiale, noto anche come "materiale dai mille usi", ha rivoluzionato il mondo della scienza dei materiali. Presentava molti vantaggi rispetto agli altri materiali dell'epoca e divenne rapidamente popolare in molti settori. È stato utilizzato per la produzione di telefoni, radio e isolanti elettrici, ma anche per la produzione di giocattoli, utensili da cucina e gioielli. Viene utilizzato anche nell'industria medica per la produzione di dispositivi medici come articolazioni artificiali e materiali dentali.

Baekeland ricevette diversi brevetti per la sua invenzione della bachelite e fondò la Bakelite Corporation, che divenne uno dei maggiori produttori di plastica sintetica al mondo. La bachelite è una testimonianza della creatività e dell'innovazione di Baekeland e continuerà a svolgere un ruolo importante nel mondo della scienza dei materiali per molti anni a venire.

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